Theo Olam, nhu cầu đối với cao su đang tăng nhanh và diện tích trồng cao su cần mở rộng thêm 1 triệu ha trong vòng 5 năm tới để đáp ứng nhu cầu cao su thế giới. Đồng thời, Olam cũng tiết lộ kế hoạch sở hữu một trong những khu vực trồng cao su lớn nhất châu Phi.
Tiêu dùng cao su tự nhiên dự đoán tăng trưởng với tốc độ 3,3%/năm trong thập kỷ tới, đặc biệt là do nhu cầu tăng cao của các nền kinh tế đang phát triển và tỷ trọng ngày càng tăng của các nước này trong thị trường cao su thế giới sẽ tăng từ mức 39% trong thập kỷ vừa qua lên mức 43% trong thập kỷ tới. Theo Olam, tăng trưởng tiêu dùng cao su toàn cầu chủ yếu là do tăng tiêu dùng cao su tự nhiên trong ngành công nghiệp sản xuất ô tô thương mại hạng nặng, hiện đang tăng trưởng nhanh với động lực xuất phát từ các nền kinh tế như Trung Quốc và Ấn Độ.
Bên cạnh những cải thiện về năng suất cao su, ngành cao su cần phải tăng diện tích khoảng 10%, tương đương khoảng 1 triệu ha trong 5 năm tới, theo Olam.
Việc mở rộng diện tích này sẽ đẩy ngành cao su tại một số nước phát triển vượt lên những nhà sản xuất cao su lâu đời như Indonesia và Malaysia, những nước mà diện tích cao su đang phải nhường lại để sản xuất dầu cọ mang lại lợi nhuận cao hơn.
Theo Olam, tăng trưởng diện tích cao su được dự đoán diễn ra tại Việt Nam, Campuchia, Lào, Myanmar và Tây Phi. Tổ chức này cũng thông báo kế hoạch hợp tác với Gabon trị giá 183 triệu USD để trồng cao su tại quốc gia Tây Phi này. Olam cho biết tại Tây Phi, năng suất cao su vượt 2 tấn/ha, cao hơn cả năng suất tại châu Á. Olam sẽ đầu tư ban đầu 59 triệu USD để sở hữu 80% cổ phần trong hợp tác với Gabon.
Dự án này, ban đầu triển khai trên 28 ngàn ha, dự đoán mang lại lợi nhuận trước lãi vay, thuế, khấu hao khoảng 155 – 160 triệu USD trong thời hạn chưa được xác định và khoảng 22 ngàn ha sẽ được trồng cao su trong giai đoạn 1 của dự án.
Dự án đầu tư của Olam thực hiện sau khi công bố chiến lược mở rộng hoạt động trong lĩnh vực cao su , một trong 4 hàng hóa nông sản có giá trị giao dịch cao nhất toàn cầu, vào năm 2009 và các nhà quan sát cũng cho rằng đây là mặt hàng rất tiềm năng.
Tuần trước, IRSG công bố dự báo nhu cầu cao su sẽ tăng 3,4% trong năm 2012, cao hơn mức tăng trưởng sản lượng, ở mức khoảng 3,2% trong năm nay.
Hợp tác trồng cao su với Gabon được công bố sau lần hợp tác của Olam trong sản xuất ure với Tata Chemicals của Ấn Độ cũng tại quốc gia Tây Phi này. Khu vực này được đánh giá là có khí hậu phù hợp để trồng cao su và có nhân công dồi dào. Đồng thời, giới chức của lục địa này gần đây được đánh giá đã trở thành những đối tác ổn định hơn sau những đợt quốc hữu hóa ngành khai mỏ. Trong lĩnh vực nông nghiệp, một nhà phân tích cho rằng châu Phi sẽ đóng vai trò ngang với Brazil trong vòng 10 năm tới.